Процесс дробления камня/щебня может быть одностадийным, двухстадийным, трех-стадийным, а иногда и четырехстадийным. При одностадийном дроблении каменный материал пропускается через одну или несколько параллельно установленных однотипных дробилок, после которых он поступает на сортировку. При двухстадийном и трехстадийном дроблениях сверхмерный материал направляется в другие дробилки. Здесь для первой стадии дробления устанавливаются щековые или конусные дробилки с крутым конусом, а для второй и третьей стадий — щековые дробилки со сложным качанием щеки, конусные — с пологим конусом, валковые и молотковые дробилки.
Больше всего распространяется двухстадийное дробление, однако для получения щебня, необходимого для изготовления железобетонных изделий, лучше всего применять трехстадийное и даже четырехстадийное дробление. На заводах большой производительности приходится устанавливать две и более параллельно работающих однотипных дробилок. Поэтому различают однониточную, двухниточную и трехниточную схемы заводов. Параллельно включенные на всех или какой-либо одной стадии дробления машины выдают продукт на один транспортер.